La campanya de recol·lecció de la tòfona negra, que començarà el 15 de novembre, es presenta "molt complicada" a Catalunya a causa de la sequera i les altes temperatures de l'estiu.
El responsable del grup de Micologia i Cultiu de Tòfones del Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC), Daniel Oliach, preveu que la producció de tòfona silvestre serà "catastròfica" i que les explotacions de conreu també tindran dificultats per igualar els resultats de l'any passat. La darrera temporada es van produir unes set tones i mitja a Catalunya, en una campanya que va ser "extraordinàriament bona". La menor oferta de tòfona a escala europea fa preveure un increment dels preus, especialment en el cas dels exemplars de més qualitat.
Oliach explica que l'hivern i l'inici de la primavera van ser molt plujosos, però que les precipitacions es van interrompre de cop i van donar pas a un estiu especialment dur, amb temperatures molt elevades i sostingudes. Aquesta situació ha obligat els productors que disposen de reg de suport a incrementar-ne l'ús, mentre que les explotacions que no en tenen ho tindran "molt difícil", amb una producció que podria ser pràcticament nul·la, ha detallat l'expert del CTFC.
Pel que fa a les plantacions de conreu, l'investigador manté una certa expectativa sobre com evolucionarà la campanya, però considera que serà difícil superar les 7,5 tones recollides l'any passat. A més, les dades que arriben d'altres zones productores de l'Estat, com per exemple Terol, apunten a una davallada de la producció d'entre el 40% i el 50% respecte de la temporada anterior. Oliach recorda, però, que l'any passat va ser "excepcionalment bo" i que, enguany, tampoc es podrà comptar amb l'aportació de la tòfona silvestre.
La poca oferta podria fer encarir el producte
La menor oferta de tòfona a escala europea fa preveure un increment dels preus, especialment en el cas dels exemplars de més qualitat. Oliach assenyala que ja s'estan observant cotitzacions elevades en altres varietats, com la tòfona d'estiu i la tòfona blanca italiana.
L'investigador remarca que les darreres pluges, tot i ser positives per als boscos, els aqüífers i l'agricultura, han arribat tard per influir en la producció d'aquesta temporada. En aquests moments, explica, les tòfones es troben en fase de maduració i necessiten oxigen i temperatures més baixes. Per això, unes precipitacions excessivament intenses tampoc serien favorables.
Les altes temperatures dificulten el cultiu
El responsable del grup de Micologia i Cultiu de Tòfones del CTFC assenyala que les condicions climàtiques dels darrers anys també tenen conseqüències sobre la viabilitat econòmica de les explotacions. A banda de la manca de precipitacions, les temperatures elevades incrementen l'evapotranspiració i fan que l'aigua disponible, tant de la pluja com del reg, s'evapori més ràpidament.
Això obliga a augmentar les necessitats de reg i, per tant, els costos de producció. Oliach apunta que el preu del gasoil, l'electricitat i els equipaments també condiciona la rendibilitat del sector. Per això, defensa que els productors no només han de buscar preus de mercat més elevats i vies d'exportació, sinó també fórmules per reduir les despeses de les explotacions.
Un curs per millorar la formació dels productors
El CTFC organitza aquests dies la tercera edició d'un curs especialitzat en el cultiu de la tòfona, amb l'objectiu de facilitar informació i eines als productors catalans. La formació aborda totes les fases del procés productiu, des de la selecció del terreny i la plantació fins a la gestió de l'explotació, la qualitat i la comercialització del producte. El curs combina les aportacions d'investigadors i tècnics amb l'experiència pràctica de productors. També inclou tallers sobre la qualitat de la tòfona, la neteja i la classificació dels exemplars.
La formació s'emmarca en l'Associació de Productors de Tòfona de Catalunya, que agrupa unes 160 persones, però està oberta a tothom. Oliach destaca que el sector del cultiu s'ha anat consolidant després d'anys de feina i que ara el repte és donar més valor al producte i ampliar-ne el coneixement entre els consumidors.
Catalunya, un territori exportador
L'investigador recorda que Catalunya és un territori amb un pes destacat en l'exportació de tòfona fresca, tot i que no és un gran consumidor. França i Itàlia són alguns dels principals mercats consumidors. En aquest sentit, destaca que la indústria catalana no només comercialitza la tòfona que es produeix al país, sinó que també en compra en altres zones de l'Estat per treballar-la i exportar-la.
Com a exemple, assenyala que la demarcació de Lleida representa al voltant del 20% de les exportacions de tòfona fresca de tot l'Estat. Per continuar donant visibilitat al producte, el sector també treballa en accions de promoció vinculades a la gastronomia i la restauració. Entre les iniciatives previstes hi ha un mercat de tòfona a Vilafranca del Penedès el 12 de desembre, a més del Truffòrum de Vic i la fira de la tòfona de Vimbodí.
